As origens e história do chá matcha
A descoberta do chá verde matcha pode ser rastreada até à China durante a Dinastia da Canção (960-1279). No século VIII, o escritor Lu Yu foi creditado com a introdução do consumo deste chá. Nessa altura, as folhas de chá eram esmagadas e misturadas com um pouco de sal antes de serem fervidas numa chaleira. No entanto, a forma em pó de matcha que conhecemos hoje em dia era originária do Japão. O monge Eisai trouxe-o para o Japão por volta de 1200, e foi posteriormente refinado e aperfeiçoado pelo Sen no Rikyu.
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A história do chá matcha na China
O chá Matcha tem uma longa história, que remonta ao tempo do chá verde na China. A sua utilização mudou com o tempo, e a sua evolução foi acelerada após a sua chegada ao Japão. Nos seus primórdios na China, as folhas de chá verde eram cozidas a vapor, secas e finamente moídas. Isto permitiu que as pessoas consumissem todos os benefícios da planta e que as folhas de chá fossem facilmente transportadas por todo o país.
A medicina tradicional chinesa utilizava chá verde cozido com gengibre e jujubes. No século VIII, Lu Yu, uma escritora chinesa, sugeriu consumir o chá sem qualquer outra adição. O antepassado de Matcha, dancha, foi o chá cujo consumo mais se assemelhava hoje em dia ao chá matcha. Este chá verde era moído numa argamassa, depois fervido em água com apenas um pouco de sal. Mais tarde, os chineses usavam um batedor de bambu, agora conhecido como batedor de chasen em japonês, para misturar matcha com água quente.
A única diferença com o consumo actual de matcha é que o chá é primeiro colocado numa tigela antes de ser adicionada água quente.
Comemorando no Japão
A descoberta do chá verde moído pelos japoneses foi feita pela primeira vez por Myoan Eisai, um monge budista que viajou para a China em 1187 para aprender mais sobre o chá e os seus benefícios. Kukai e Saicho, dois outros monges budistas, trouxeram mais tarde as sementes deste chá verde da China para o Japão.
Embora a tradição de consumir este chá se estivesse a perder lentamente na China, ele estava a ganhar popularidade no Japão, onde só estava disponível para os monges budistas para uso no seu treino. Em 1500, a cerimónia do chá baseada na filosofia Zen foi introduzida e o chá matcha fazia parte desta cerimónia. Isto permitiu aos monges budistas introduzir este chá aos aristocratas e samurais que serviam o xogum na altura.
Sen no Rikyu, uma figura de renome da "forma de chá" japonesa, foi um defensor das cerimónias do chá e ensinou os princípios do chá e do Zen, incluindo a ideia de "apreciar as cores, nutrir a mente, apreciar puramente o chá e respeitar os outros enquanto o desfrutava calmamente". Os seus ensinamentos e filosofia ainda hoje são lembrados. O chá Matcha tem vindo a ganhar popularidade mundial nos últimos anos e é altamente valorizado pelos seus numerosos benefícios para a saúde, sabor e estética distintos "Umami" (5º sabor).
